The mammoth festival unfurling this week in West Michigan for the first time boasts dozens of concerts and events at multiple venues. Local Spins has the preview and schedule.
Latvian Culture, Old and New: The Daiļrade Dance Ensemble and Bermudu Divstūris perform this week. (Courtesy Photos)
SCROLL DOWN FOR FESTIVAL SCHEDULE, LATVIAN LANGUAGE VERSION OF STORY
Support our coverage of
West Michigan's music scene
When organizers and participants in the Latvian Song and Dance Festival parade through downtown Grand Rapids on Thursday – followed by an opening ceremony and musical garden party at Rosa Parks Circle – it will mark a historic moment for Michigan’s Latvian-American community.
With thousands from across the country and the globe expected to flock to the July 1-5 festival being held in Grand Rapids for the first time ever, this festival will serve as a milestone celebration of the culture, music, dance, art and theatrical flair of this Baltic country.
Boasting a staggering array of events taking place at a bevy of Grand Rapids venues – including Van Andel Arena, DeVos Performance Hall, GLC Live at 20 Monroe, Amway Grand Plaza Hotel, St. Cecilia Music Center, Grand Rapids Civic Theatre and more – the landmark festival will feature traditional as well as modern examples of Latvian artistry.
And as a bonus, Founders Brewing Co., in collaboration with Latvia’s Valmiermuiža Brewery, has brewed a special festival pilsner, Svētku Pils, that will be available at several different locations during the festival, including Founders, the Rendezvous Bar at the hotel and at the opening ceremony.
“This is an event that captures and upholds our rich Latvian culture and traditions, specifically as it relates to our strong history with song and dance,” said Anda Vizulis, president of the festival organizing committee.
“Song and dance are both universal expressions that can be enjoyed by anyone, while also enjoying the beautiful array of ethnic costumes that reflect the various regions of Latvia. The opening ceremony followed by the Garden Party is a community event that is open to all who may be interested.”
Vizulis said Amway Grand Plaza Hotel will also host a marketplace featuring Latvian arts and crafts, as well as an art exhibit and the American Latvian Association’s Latvian museum display giving visitors “an opportunity to learn a bit of history and about the Baltic way to freedom.”
Michigan is home to more than 4,200 people of Latvian heritage (most in the Grand Rapids and Kalamazoo area), making it among the top states with the highest Latvian-American populations. Many Latvian immigrants arrived in the state from Europe after World War II to escape Soviet oppression.
Latvia, Estonia and Lithuania comprise the Baltic countries, which once were occupied by Russian forces during World War II and forced into the Soviet Union. Latvia celebrated its independence from the Soviet Union in 1991.
Vizulis called the festival “an important event for Grand Rapids, because the Latvian heritage and traditions have never been showcased in this fashion.” The last U.S. edition of the festival was staged in Minnesota in 2022. Latvia also hosts a mega-festival every five years.
About 4,000 participants and attendees are expected at this week’s festival, which kicks off with a reception, sacred music concert and jazz show on Wednesday. More than 500 of the 1,474 dancers, singers and entertainers set to perform at the festival will travel to Grand Rapids from Latvia, with some 300 local volunteers involved in organizing the event over the past several years.
Standout events include the Daiļrade Dance Ensemble from Latvia performing at DeVos Performance Hall at 4 p.m. Thursday, the contemporary Bermudu Divstūris and Apvedceļš bands at GLC Live at 20 Monroe at 9 p.m. Friday and the massive “Grand Folk Dance Concert” at Van Andel Arena late Sunday afternoon.
The kickoff parade at 7 p.m. Thursday will feature choir groups, folk dancers and organizing committee members participating in traditional costumes, joined by the Michigan and Latvian National Guard orchestras.
In all, the festival rolls out more than two dozen events and exhibits, wrapping up at 9 p.m. Sunday with a farewell party (featuring Apvedceļš and Adam Zahl) in the Amway’s Ambassador Ballroom and sing-along in the Atrium Room.
“It will be a challenge to attend every event, but will be fun trying,” Vizulis quipped.
Check out the schedule below and get ticket links for the various events online here.
BONUS COVERAGE: Learn more about the Latvian dance/party band Bermudu Divstūris and country/roots group Apvedceļš in this Artist Spotlight feature.
LATVIAN SONG & DANCE FESTIVAL: THE SCHEDULE
Latviešu Dziesmu un deju svētki pārņems Grandrepidsu ar “bagātu kultūru un tradīcijām”
Kad ceturtdien Latviešu Dziesmu un deju svētku rīkotāji un dalībnieki dosies gājienā cauri Grandrepidsas centram – kam sekos atklāšanas ceremonija un muzikāls dārza sarīkojums Rosa Parks Circle laukumā –, tas kļūs par vēsturisku brīdi Mičiganas latviešu-amerikāņu kopienai.
Tā kā tiek sagaidīts, ka no visas ASV un citām pasaules valstīm uz 1.–5. jūlijā notiekošajiem svētkiem ieradīsies tūkstošiem cilvēku, šie svētki, kas Grandrepidsā notiks pirmo reizi vēsturē, kļūs par nozīmīgu atskaites punktu Baltijas valsts kultūras, mūzikas, dejas, mākslas un teātra tradīciju svinēšanā.
Piedāvājot iespaidīgu pasākumu klāstu dažādās Grandrepidsas norises vietās – tostarp Van Andel Arena, DeVos Performance Hall, GLC Live at 20 Monroe, Amway Grand Plaza Hotel, St. Cecilia Music Center, Grand Rapids Civic Theatre un citviet –, šis nozīmīgais notikums demonstrēs gan tradicionālus, gan mūsdienīgus latviešu mākslinieciskās izpausmes veidus.
Kā papildu pārsteigums – alus darītava Founders Brewing Co. sadarbībā ar Latvijas Valmiermuižas alus darītavu ir radījusi īpašu svētku pilzeni “Svētku Pils”, kas svētku laikā būs pieejams vairākās vietās, tostarp Founders alus darītavā, viesnīcas Rendezvous bārā un atklāšanas ceremonijā.
“Šis ir pasākums, kas atspoguļo un uztur mūsu bagāto latviešu kultūru un tradīcijas, īpaši akcentējot mūsu spēcīgās dziesmu un deju tradīcijas,” sacīja svētku rīcības komitejas priekšsēdētāja Anda Vizule.
“Dziesma un deja ir universālas izpausmes formas, ko var baudīt ikviens, vienlaikus priecājoties arī par krāšņajiem tautastērpiem, kas atspoguļo dažādus Latvijas novadus. Atklāšanas ceremonija un tai sekojošais Dārza sarīkojums ir kopienas pasākums, kas ir atvērts visiem interesentiem.”
Vizule norādīja, ka Amway Grand Plaza Hotel būs arī tirgus ar latviešu mākslas un amatniecības izstrādājumiem, kā arī mākslas izstāde un Amerikas Latviešu apvienības muzeja ekspozīcija, kas apmeklētājiem dos “iespēju iepazīt daļu no Latvijas vēstures un Baltijas ceļu uz brīvību”.
Viņa uzsvēra, ka šis ir “nozīmīgs notikums Grandrepidsai, jo latviešu mantojums un tradīcijas šādā veidā šeit vēl nekad nav tikušas demonstrētas.” Iepriekšējie ASV Dziesmu un deju svētki notika Minesotā 2022. gadā. Savukārt Latvijā reizi piecos gados tiek rīkoti vērienīgi Vispārējie latviešu Dziesmu un deju svētki.
Šīs nedēļas svētkos tiek gaidīti aptuveni 4000 dalībnieku un apmeklētāju. Svētki sāksies trešdien ar pieņemšanu, garīgās mūzikas koncertu un džeza koncertu. Pasākuma organizēšanā pēdējo vairāku gadu laikā iesaistījušies aptuveni 300 brīvprātīgo.
Starp ievērojamākajiem notikumiem ir deju ansambļa “Daiļrade” uzstāšanās DeVos Performance Hall ceturtdien plkst. 16.00, mūsdienu grupu “Bermudu Divstūris” un “Apvedceļš” koncerts GLC Live at 20 Monroe piektdien plkst. 21.00, kā arī vērienīgais “Lielkoncerts tautas dejā” Van Andel Arena svētdienas pēcpusdienā.
Atklāšanas gājienā, kas sāksies ceturtdien plkst. 19.00, piedalīsies kori, tautas deju kolektīvi un rīcības komitejas pārstāvji tautastērpos, kā arī Mičiganas un Latvijas Zemessardzes orķestris.
Kopumā svētku programmā ir vairāk nekā divi desmiti pasākumu un izstāžu. Svētki noslēgsies svētdien plkst. 21.00 ar atvadu balli Amway viesnīcas Ambassador Ballroom zālē (piedaloties grupai “Apvedceļš” un Adam Zahl) un kopīgu sadziedāšanos Atrium Room telpā.
“Būs izaicinājums apmeklēt visus pasākumus, taču mēģināt būs aizraujoši,” ar smaidu piebilda Vizule.
Ar svētku programmu un biļešu iegādes saitēm dažādiem pasākumiem var iepazīties tiešsaistē.
Copyright 2026, Spins on Music LLC
